A Cordyceps nemzetségbe tartozó gombák különleges életmódot folytatnak: parazita módon növekednek rovarlárvákon, és a természetben ritkán fordulnak elő. A legismertebb faj, a Cordyceps sinensis – közismert nevén „téli féreg, nyári fű” – a Himalája magashegyi régióiban él, és évszázadok óta a tibeti és kínai gyógyászat egyik legbecsesebb kincse.

A modern tudomány az elmúlt évtizedekben intenzíven vizsgálta ezt a rendkívüli gombát. A kutatások feltárták, hogy a Cordyceps számos bioaktív komponenst tartalmaz – köztük a kordicepint (3′-dezoxiadenozin), poliszacharidokat, adenozint, ergoszterolt és egyéb nukleozidokat –, amelyek együttesen felelősek a széleskörű egészségügyi hatásokért.

A jelenlegi tudományos eredmények szerint a Cordyceps antioxidáns, immunmoduláló, gyulladáscsökkentő, antitumor, antifáradtság, hipoglikémiás, renoprotektív és neuroprotektív tulajdonságokkal rendelkezik. Ezek a hatások az oxidatív stressz csökkentésén, a sejtek energiaanyagcseréjének fokozásán, valamint a hormontermelés – például a tesztoszteron – támogatásán alapulnak.

Mivel a természetes Cordyceps sinensis rendkívül ritka és drága – ára meghaladhatja a 25 000 USD/kg-ot –, a legtöbb modern kiegészítő laboratóriumban tenyésztett változatokat használ, mint például a Cordyceps CS-4 törzset. Ezek a tenyésztett változatok ugyanazokat a bioaktív vegyületeket tartalmazzák, mint vadon élő rokonaik, így biztosítva a hatékonyságot elérhető áron.